Человеческие волосы используют для ликвидации разливов нефти

Лиза Готье каждый день получает около дюжины посылок человеческих волос. Многих это могло бы нервировать, но Готье знает, что локоны блондинок и брюнеток, а также всех остальных оттенков станут чем-то чудесно «зеленым».

С помощью своей некоммерческой организации Matter of Trust, базирующейся в Сан-Франциско, Готье превращает пожертвованные волосы в циновки, используемые для сбора разливов нефти на суше, и боны (длинные трубы), используемые для разливов нефти в море.

Стандартный способ очистки земли от нефти – использование ковриков из полипропилена. Но полипропилен — это небиоразлагаемый пластик, и его производство в конечном итоге означает увеличение добычи нефти.

Волосы, напротив, являются экологически чистым ресурсом, который, по данным Matter of Trust, может впитывать масло примерно в пять раз больше своего веса, и хотя они не совсем растут на деревьях, их много. «В США около 900 000 лицензированных парикмахерских», — говорит Готье. «Каждый из них может легко подстричь около фунта волос в неделю».

«Наш проект — убрать это со свалки», — добавляет она. «Имеет гораздо больше смысла использовать возобновляемые природные ресурсы для очистки разливов нефти, чем добывать больше нефти для очистки».

Разливы нефти могут загрязнить питьевую воду, поставить под угрозу здоровье населения, нанести вред растениям и дикой природе, а также нанести ущерб экономике.

В 2021 году Национальное управление океанических и атмосферных исследований зафиксировало 175 случаев разливов нефти на море и на суше только в США, а во всем мире в результате разливов нефти из танкеров в окружающую среду было потеряно около 10 000 метрических тонн нефти. По данным Matter of Trust, когда всего лишь одна кварта (около литра) нефти попадает в систему водоснабжения, может быть загрязнено 1 миллион галлонов питьевой воды.

В этом году крупные разливы нефти произошли в Таиланде и Перу, общий объем нефти составил более 513 000 галлонов.

По словам Готье, разливы, которые попадают в заголовки газет, составляют лишь 5% мирового загрязнения нефтью. Более распространенными, но все же наносящими ущерб окружающей среде, являются утечки из транспортных средств и естественные просачивания из-под земли и с морского дна.

Готье вместе со своим партнером Патрисом Готье основала Matter of Trust в 1998 году с целью решения ряда экологических проблем. Три года спустя танкер сел на мель на Сан-Кристобале, одном из Галапагосских островов, и, желая помочь в уборке, Готье объединились со стилистом-парикмахером из Алабамы Филлипом МакКрори.

В 1989 году МакКрори разработал прототип устройства, в котором волосы впитывали масло. Это устройство было протестировано НАСА и оказалось, что оно работает хорошо. Вместе компании Matter of Trust и МакКрори разработали боны и коврики из волос человека и животных.

Каждый день салоны, специалисты по уходу за домашними животными и частные лица отправляют стрижки на склад Matter of Trust в Сан-Франциско. Упаковки проверяют на наличие загрязнений, таких как мусор, грязь или вши, затем волосы отделяют, распределяют по раме и пропускают через специально изготовленную валятельную машину для изготовления циновок.

Требуется 500 граммов волос, чтобы создать квадратный коврик площадью два фута и толщиной один дюйм, который может собрать до 1,5 галлонов (5,6 литров) масла.

Связанный: Подводные фотографии демонстрируют одну из наиболее угрожаемых экосистем в мире

Большая часть работ по очистке Matter of Trust проводится на суше: речь идет либо о наземных разливах, либо о прибрежном ущербе, вызванном морскими разливами. В компании говорят, что около половины ее продукции покупают такие организации, как ВВС США и правительственные ведомства, а другая половина передается в дар, часто волонтерам по очистке Matter of Trust.

По словам Готье, Matter of Trust произвела более 300 000 боновых заграждений и более 40 000 ковриков для волос для масштабных работ по очистке, включая разлив нефти BP Deepwater Horizon в 2010 году в Мексиканском заливе, и многое другое для неаварийных разливов – все, от обеззараживания во время шторма. стекает для впитывания масла из протекающих транспортных средств и механизмов.

Меган Мюррей, биолог-эколог и заместитель руководителя школы биологических наук Сиднейского технологического университета, Австралия, разрабатывает устойчивые технологии для борьбы с разливами нефти. Ее исследования включают сорбенты из человеческих волос – материалы, которые можно использовать для восстановления жидкости.